В апреле 1984 года в Самарской области на территории полуострова Самарская Лука был создан одноименный национальный парк – третий в нашей стране. В 2006 году территория «Самарской Луки» вошла в состав Средне-Волжского биосферного резервата ЮНЕСКО.
«Самарская Лука – это полуостров, образованный Волгой, который обладает биоразнообразием лесных, лесостепных, горных и пойменных экосистем. Смешение природных зон сформировало удивительную особенность – около 30% видов животных обитают на границе своих ареалов, а растительный мир богат эндемиками. Важнейшая задача – сберечь эту уникальную природную территорию», – отметил глава Минприроды России Александр Козлов.
На особо охраняемой природной территории были впервые открыты для науки восемь видов растений. Три из них оказались узкими эндемиками Жигулей, то есть нигде в мире они больше не встречаются: молочай жигулёвский, мятлик Саксонова, качим жигулёвский.
На территории Самарской Луки сохранились реликтовые сосняки, дубравы, участки кустарниковой степи, берёзовые и сосновые редколесья. Большой интерес для учёных представляют реликтовые виды, отделенные значительным расстоянием от своего основного ареала обитания – обыкновенный слепыш, узорчатый полоз.
Среди постоянных «жителей» национального парка немало тех, кто занесён в Красную книгу области и России: лебедь-шипун, орлы-могильники, филин, малый подорлик и другие. В последние годы фиксируется новый для территории вид – благородный олень, постепенно наращивающий численность.
Для восстановления популяций исчезнувших и исчезающих видов растений на территории учебно-образовательного комплекса «ЛукАморье» создан питомник дикорастущих растений. Созревающие там семена пиона тонколистного и можжевельника казацкого ежегодно высевают на склонах Жигулевских гор – местах естественного произрастания. А чтобы помочь животным, пострадавшим от деятельности человека в парке создан приют «Дом Айболита».