Диапазон регулирования уровня озера Байкал, позволяющий минимизировать экологические и социально-экономические риски, определён Сибирским отделением Российской академии наук (РАН). В основу расчётов легли результаты проведённых в 2021-2023 годах научных исследований.
Озеро Байкал (Иркутское водохранилище), гидроузел и нижний бьеф Иркутской ГЭС – единая взаимосвязанная природно-техническая и социально-экономическая система. Озеро испытывает антропогенное воздействие в результате хозяйственной деятельности человека, а также зависит от естественных условий водности.
По инициативе Минприроды России в 2021 – 2023 годах проведена научно-исследовательская работа (НИР). Её главная задача – определить оптимальный для экосистемы озера Байкал диапазон изменения уровней и уменьшить воздействие хозяйственной и иной деятельности на окружающую среду и связанных с ними социальных, экономических последствий. Под руководством академика РАН Игоря Бычкова Сибирское отделение РАН провело анализ данных с привлечением двенадцати научных институтов.
Согласно предлагаемому порядку регулирования уровня озера для минимизации экологических и социально-экономических рисков, необходимо поддержание диапазона регулирования Байкала в интервале 455,80 – 457,20 метра в тихоокеанской системе высот (ТО) на протяжении максимально возможного количества лет. А также непревышение расходов через Иркутскую ГЭС выше 4500 м3/с (включая расход реки Иркут), когда это позволяют складывающиеся гидрологические условия.
Таким образом, ранее установленный метровый диапазон (456 – 457 метров ТО) для максимально возможного количества лет предлагается расширить, установив интервал в 1,4 метра (455,8 – 457,2 метра ТО).
Вместе с тем, значения уровня воды в озере Байкал в условиях экстремально высокой и экстремально низкой водности предлагается сохранить на отметках, определенных результатами НИР 2015 года: при паводках редкой повторяемости (два раза в 100 лет и реже) максимальное значение уровня воды в озере Байкал – 457,85 метра ТО, а при маловодье (четыре раза в 100 лет и реже) минимальное значение уровня воды в озере Байкал – 455,54 метра ТО.